Kees van Dongen is in 1877 geboren in Delfshaven. Hij kon goed tekenen en ging op zijn vijftiende naar de Academie van Beeldende Kunsten en Technische Wetenschappen,de huidige Willem de Kooning Academie, voor avondlessen tekenen. Na die opleiding werkte hij als tekenaar bij verschillende Rotterdamse kranten.
In 1897 vertrok hij naar Parijs waar hij in eerste instantie als huisschilder en cartoonist zijn brood verdiende. Al snel brak hij door als kunstenaar. In 1905 nam hij deel aan de geruchtmakende salon d’ automne met onder andere Henri Matisse. Hier ontstond de kunststroming fauvisme.
Hij werd een gevierd lid van de Parijse beau monde en organiseerde vaak grote atelierfeesten. Een lucratieve bezigheid die hem veel werk opleverde. Zo portetteerde hij Brigitte Bardot verschillende keren.
Hij vond de naakte vrouw het mooiste landschap.
Later verhuisde hij naar Monte Carlo waar hij in 1968 overleed.
